学生時代に訪れたときは、このまま廃れてしまうのではないかと少し心配になってしまうほど、どこか寂しい雰囲気が漂っていた別府。
ですが、久しぶりに家族で訪れてびっくりしました。今の別府は、昔の面影を残しつつも、活気にあふれる最高の温泉街へと生まれ変わっていました。
今回は、子どもたちと一緒に大満喫してきた進化し続ける別府の旅を、おすすめの宿やスポットとともにたっぷりご紹介します。
1. グランヴィリオホテル別府湾 和蔵
今回の宿は、ルートイングループの温泉リゾートであるグランヴィリオホテル別府湾 和蔵です。
子連れファミリーに本気でおすすめしたいポイントが満載でした。
- ビール飲み放題の湯上りサービス お風呂上がりのお楽しみといえばビールです。なんとこちらは、時間が合えばビール飲み放題に加えて、ソフトドリンクやアイス、乳酸菌飲料まで楽しめます。別府湾の景色を見ながら飲むビールは最高でした。
- 子ども大興奮のキッズスペース 清潔感があって安全に遊べるキッズスペースがとても充実しています。子どもたちが夢中になって遊んでくれるので、親もホッと一息つけました。 （※別府名物の地獄蒸し体験なども楽しめます）
杉乃井ホテル
ちなみに別府の王道といえば、子どもの頃からお世話になっている杉乃井ホテル。
昔と比べてだいぶ変わってしまった寂しさはあるものの、今も進化し続けるそのパワーはさすがの一言です。
夏のハイシーズンで値段が高くて今回は避けましたが、予算が合えばぜひおすすめのホテルです。
グランヴィリオホテル別府湾 和蔵 で子供も大人も大満足！
2. 定番観光の地獄めぐりはここがおすすめ
別府に来たらやっぱり外せないのが地獄めぐりですが、今回は厳選した二箇所を回ってきました。
まずは圧巻の庭園美が楽しめる海地獄です。
鮮やかなコバルトブルーの温泉はもちろん、そこに至るまでの庭園の景観がとても綺麗でお散歩気分を満喫できます。
さらに、お土産売り場が新しくて充実しているので、旅のお土産を一箇所でまとめたい時にも本当におすすめです。
もう一つ訪れたかまど地獄は、入口の鬼の像を見たときは少し拍子抜けしちゃいますが、中に入ると意外としっかり楽しめます。
美しいシリカ成分のブルーの地獄や、実際に飲める美味しい温泉、迫力のある赤い地獄など見どころが盛りだくさんです。
3. レトロな遊園地の別府ラクテンチで大はしゃぎ
山の上にある昭和レトロな雰囲気の遊園地である別府ラクテンチは、特に幼児から小学生くらいまでのお子さん連れ旅には欠かせないスポットです。
最大の推しは、なんといっても名物のアヒルレースです。
1枚150円の投票券を買って1番になるアヒルを予想し、見事当たると素敵な景品がもらえます。
一斉によちよちとゴールを目指して走るアヒルたちがとにかく可愛くて、家族みんなで本気になって応援してしまいました。
さらに、季節の景色の中を爽快に駆け抜ける人気のゴーカートや、窓から別府の景色が広がるケーブルカーなど、小さな子どもから小学生くらいまでが心からワクワクできるアトラクションがたくさん詰まっています。
4. ちょっと足を伸ばしてアフリカンサファリと宇佐神宮へ
別府市内から少し車を走らせて、周辺エリアまで足を伸ばすのもおすすめです。
九州自然動物公園のアフリカンサファリ
九州自然動物公園のアフリカンサファリでは、自分の車でそのままサファリロードに入り、ライオンやキリンを間近で見ることができます。
車の中から大迫力の動物たちを観察できるので、子どもたちの記憶にずっと残る最高の体験になりました。
なるべく開園時間前に行って並ぶと、サファリバスに早めに乗ることが出来ます。
予約は入場する際のチケット売り場で出来ます。
混雑する日は早めに入場するのをおすすめします。
安心院の大自然の中にあるアフリカンサファリは、規模が大きくて他のサファリと異なる良さがありますよ。
宇佐神宮
また、荘厳な空気が漂う宇佐神宮も外せません。
美しい杉木立の参道を歩きながら朱塗りの社殿へと向かうと、歴史ある神聖な雰囲気の中で、日頃の忙しさを忘れて家族みんなでのんびりリフレッシュすることができました。
5. 別府のグルメといえば東洋軒のとり天
別府に来たら絶対に外せないのが、とり天発祥の聖地であるレストラン東洋軒です。
特製の衣がサクッとしていて、中から肉汁がじゅわっとあふれ出る絶品のとり天は、タレで食べると箸が止まらなくなる美味しさです。
ただ、大人気店のため行列ができることも珍しくありません。
そんな時にぜひ活用してほしいのが、トキハ別府店のフードコートです。
本店が混雑している時でも、こちらなら比較的スムーズに美味しいとり天を楽しむことができます。
小さい子ども連れで長い待ち時間が難しいときは、ぜひこの穴場を試してみてください。
まとめ
学生の頃に心配していたのが嘘のように、元気で活気にあふれていた今の別府。
美味しい温泉とビール、子どもたちが思い切り楽しめるキッズスペースや遊園地、そして絶品グルメまで、家族みんなが大満足できる最高の旅になりました。
別府旅行を考えている方は、ぜひ参考にしてみてください。
